O maior jogador de futebol de todos os tempos morreu na quinta-feira, 29 de dezembro de 2022, em Santos, São Paulo. Edson Arantes do Nascimento, conhecido mundialmente como Pelé ou Rei Pelé, tinha 82 anos. O falecimento confirmou o que já era esperado após semanas de internação no Hospital Albert Einstein, em São Paulo, onde o tricampeão mundial tratava do câncer de cólon diagnosticado em setembro de 2021.
A notícia abalou o mundo inteiro. Do Brasil ao Japão, do Reino Unido à Nigéria, milhões de pessoas prestaram homenagens ao homem que transformou o futebol em arte e fez do Brasil sinônimo de vence-copas. Para a região sul-baiana, a perda tem uma resonância especial: Pelé visitou diversas vezes Itabuna e Ilhéus ao longo da carreira, participando de amistosos beneficentes e eventos que marcaram gerações de torcedores locais.
Quem foi Pelé
Nascido em 23 de outubro de 1940, na cidade de Três Corações, Minas Gerais, Edson Arantes do Nascimento cresceu em Bauru, interior de São Paulo, onde aprendeu a jogar futebol nas ruas. Aos 15 anos, foi levado ao Santos Futebol Clube por uma viagem que mudaria a história do esporte mundial. Estreou no profissional em 1956, marcando um gol na vitória sobre o Corinthians Santo André.
Em 1958, com apenas 17 anos, Pelé se tornou o jogador mais jovem a disputar e marcar gols em uma Copa do Mundo, levando o Brasil ao primeiro título da história em terras suecas. Foram dois gols na final contra a Suécia, e o mundo inteiro tomou conhecimento daquele garoto que driblava qualquer defesa.
Ao longo de 22 anos de carreira profissional, Pelé anotou mais de mil gols — número que inclui partidas amistosas e jogos oficiais. Pela seleção brasileira, foram 77 gols em 92 partidas. Pelo Santos, 643 gols em 659 jogos. Essas estatísticas, por si só, já seriam suficientes para garantir um lugar na história. Mas Pelé foi muito além dos números.
Três Copas do Mundo
A primeira Copa, em 1958, na Suécia, já foi descrita acima. A segunda, em 1962, no Chile, Pelé iniciou brilhando — marcou dois gols contra o México na estreia — mas uma lesão no quadril o tirou do restante do torneio. O Brasil conquistou o bicampeonato mesmo sem ele em campo.
A terceira e mais emblemática foi a Copa de 1970, no México. Pelé liderou o time considerado por muitos o maior de todos os tempos, ao lado de Jairzinho, Tostão, Gérson, Rivelino e Carlos Alberto Torres. O Brasil goleou a Itália por 4 a 2 na final, no Estádio Azteca, diante de 107 mil pessoas. Foi a Copa da maturidade, da inteligência tática e da genialidade de Pelé em sua forma mais completa.
A conquista de três Copas do Mundo — algo que nenhum outro jogador jamais alcançou — rendeu a Pelé o título eterno de Rei do Futebol.
Legado e Impacto no Brasil
Para além das Copas, Pelé ajudou a construir a identidade futebolística do Brasil. Em uma época em que o país ainda buscava sua voz no cenário internacional, o futebol — e Pelé, em particular — se tornou uma forma de diplomacia cultural. Gols de cavadinha, dribles impossíveis e aquela elegância em campo faziam qualquer pessoa, mesmo quem não entendia nada de futebol, se apaixonar pelo esporte.
O Santos FC, durante a era Pelé, fez turnês internacionais que lotavam estádios ao redor do mundo. Em 1969, o Santos jogou em Moçambique, na África, e Pelé foi recebido como chefe de Estado. Na Nigéria, durante uma guerra civil, o exército federal e os rebeldes fizeram um cessar-fogo de 48 horas apenas para assistir Pelé jogar.
No Brasil, Pelé se tornou uma figura que transcendeu o futebol. Foi consultor esportivo, embaixador da boa vontade da ONU, ministro Extraordinário do Esporte durante o governo de Fernando Henrique Cardoso e, mais recentemente, embaixador do Qatar na Copa do Mundo de 2022.
Pelé e o Sul da Bahia
A região sul-baiana guarda memórias especiais de Pelé. Em várias ocasiões, o Rei visitou cidades como Itabuna, Ilhéus e Porto Seguro para amistosos e eventos beneficentes que lotavam estádios e praças. A paixão pelo futebol que permeia as cidades cacaueiras sempre teve em Pelé uma das suas maiores referências.
Em Itabuna, a primeira vez que Pelé pisou em campo foi recebida com uma multidão que tomou as ruas do centro da cidade. O estádio municipal ficou lotado horas antes do jogo, e muitos assistiram do alto de prédios e árvores ao redor da arena. Para muitos itabunenses daquela geração, ver Pelé jogar foi a experiência esportiva mais marcante de suas vidas.
Tributos e Reações ao Falecimento
Com a confirmação do falecimento, reações vieram de todos os cantos. O governo brasileiro decretou três dias de luto oficial. A Prefeitura de Santos, onde Pelé morou a maior parte de sua vida adulta, organizou uma cerimônia no Estádio Vila Belmiro, casa do Santos FC, onde milhares de pessoas passaram pelo caixão aberto ao lado do campo.
Jogadores como Neymar, Mbappé, Messi, Ronaldo Fenômeno e Zico prestaram suas homenagens. clubes como Santos, Flamengo, Corinthians, Palmeiras e-times europeus como Barcelona, Real Madrid e Manchester United publicaram notas de pesar.
Na região sul-baiana, torcidas organizadas e clubes amadores fizeram homenagens com faixas, velas e preces em praças públicas. Em Ilhéus, o campo da cidade recebeu uma missa de sétimo dia em memória do Rei.
Números que Não se Apagam
- 3 Copas do Mundo: 1958 (Suécia), 1962 (Chile) e 1970 (México)
- Mais de 1.000 gols ao longo da carreira, incluindo amistosos
- 77 gols pela seleção brasileira em 92 partidas
- 643 gols pelo Santos FC em 659 jogos
- 1.363 jogos oficiais e amistosos disputados
- Jogador mais jovem a marcar em finais de Copa do Mundo (17 anos, em 1958)
- Único tricampeão mundial como jogador na história do futebol
- Embaixador do esporte reconhecido pela ONU e por diversas nações
"Antes de Pelé, o futebol era apenas um esporte. Pelé o transformou em arte." — Tributos internacionais ao Rei.
O Funeral e o Homenageamento em Santos
O corpo de Pelé foi velado no Estádio Vila Belmiro, em Santos, por três dias. Milhares de pessoas fizeram fila para prestar suas últimas homenagens. O caixão foi exposto ao lado do campo, e o enterro aconteceu no Cemitério Memorial Necrópole Ecumênica, em Santos, em cerimônia privada reservada para familiares e amigos próximos.
O Santos FC transformou uma das arquibancadas do Vila Belmiro em um mural permanente com imagens e frases de Pelé. A prefeitura de Santos anunciou que uma das principais avenidas da cidade passaria a se chamar Avenida Pelé.
Perguntas Frequentes
Quando Pelé morreu?
Pelé faleceu em 29 de dezembro de 2022, aos 82 anos, no Hospital Albert Einstein, em São Paulo. A causa foi complicações de um câncer de cólon diagnosticado em 2021.
Onde Pelé está enterrado?
Pelé está enterrado no Cemitério Memorial Necrópole Ecumênica, em Santos, São Paulo. O enterro ocorreu em cerimônia privada, após três dias de velamento aberto ao público no Estádio Vila Belmiro.
Quantos gols Pelé marcou na carreira?
O número de gols de Pelé varia dependendo da fonte. De acordo com o site oficial do Santos FC e da FIFA, Pelé marcou mais de mil gols ao longo da carreira — incluindo jogos oficiais e amistosos. Pela seleção brasileira, foram 77 gols em 92 partidas.
Pelé ganhou quantas Copas do Mundo?
Pelé é o único jogador na história do futebol a conquistar três Copas do Mundo: 1958 (Suécia), 1962 (Chile) e 1970 (México). Essa conquista rendeu a ele o título de "Rei do Futebol".
Pelé visitou a Bahia?
Sim, Pelé visitou diversas vezes a Bahia ao longo de sua carreira. Participou de amistosos beneficentes em cidades como Itabuna, Ilhéus e Porto Seguro, sendo recebido com entusiasmo pela população local. Essas visitas são lembradas como momentos históricos para a região sul-baiana.
